Inmitten der aktuellen Herausforderungen, denen ein vereintes und demokratisches Europa gegenübersteht, setzt der Verein Via Democratia Europa e.V. ein Zeichen für die Vermittlung und Erlebbarkeit europäischer Werte. Das vor kurzem gegründete, gemeinnützige Netzwerk besteht aus engagierten Europäerinnen und Europäern aus Deutschland, Frankreich, Luxemburg, Belgien und den Niederlanden. Ihr Ziel: die Geschichte, Vielfalt und demokratischen Errungenschaften Europas sichtbar und lebendig machen - auch in Aachen.
Im Zentrum dieses Engagements steht die Initiative "VIA DEMOCRATIA EUROPA – Europastraße der Demokratie". Diese etwa 850km lange Reiseroute verbindet traditionsreiche Städte entlang der fast unsichtbar gewordenen Grenzen der fünf genannten Gründungsstaaten der Europäischen Union. Auf ihrem Weg führt sie zu bedeutenden Orten europäischer Geschichte und Gegenwart: von Straßburg über Saarbrücken, Metz, Luxemburg, Trier, Aachen und Maastricht bis nach Brüssel. Gerade die Verbindung zwischen Straßburg (Sitz des Europäischen Parlaments), Luxemburg (Heimat des Europäischen Gerichtshofs) und Brüssel (Sitz der EU-Kommission) symbolisiert auf eindrucksvolle Weise die Gewaltenteilung und Vielfalt des demokratischen Europas.
Um den Europa-Gedanken greifbar und informativ zu vermitteln, hat der Verein einen umfassenden, mehrsprachigen Kultur- und Reiseroutenführer veröffentlicht. Dieser bietet neben regionalen Kurzporträts, historischen Hintergrundtexten und Informationen über europäische Institutionen auch praktische Tipps zu Sehenswürdigkeiten, UNESCO-Welterbestätten und kulinarischen Besonderheiten entlang der Strecke. Der Reiseführer ist auf Deutsch, Französisch sowie auf Englisch erhältlich.
Ein weiteres Herzstück der Motivation von Via Democratia Europa e.V. ist die Förderung grenzüberschreitender Aktionen sowie der Austausch zwischen Menschen und Institutionen aus den beteiligten Regionen. So können zum Beispiel Kommunen, Gastronomiebetriebe, Geschäfte und Bildungseinrichtungen entlang der Route kostenlos eine Routen-Plakette oder ein Routen-Emblem erhalten und damit sichtbar machen: Hier verläuft die Europastraße der Demokratie.
Via Democratia Europa e.V. lädt alle Interessierten dazu ein, sich auf die Entdeckungsreise zu begeben, die nicht nur außergewöhnliche Landschaften und kulturelle Vielfalt offenbart, sondern auch ein tiefes Verständnis für die Werte, Herausforderungen und Besonderheiten unseres Kontinents schafft. Gemeinsam will der Verein das Bewusstsein für die Vorzüge der europäischen Demokratie stärken und somit einen Beitrag dazu leisten, Europa im weltweiten Wettbewerb der Systeme zukunftsfähig zu machen.
